Венера Зарипова — гимнастка из Узбекистана, чье имя в 1980-е годы точно слышали все любители спорта в СССР. Молодой тренер Ольга Тулубаева с первого же занятия поняла, какой перед ней бриллиант, и больше никуда не отпускала. А дальше, уже в конце 1970-х, была встреча с Ириной Винер, сейчас главной фигуры мировой художественной гимнастики, а тогда — простого тренера из Ташкента. Именно Венера Зарипова стала для Винер трамплином в большой мир.
— Да, эмоциональна! В этом была моя суть, — утверждает Зарипова. — Я до сих пор не вижу ни одной гимнастки, которая бы была сравнима со мной по степени искренности, по сопереживанию со стороны публики. В 1983 году на Спартакиаде народов СССР в Москве зрители, недовольные моими оценками, закидывали судей тухлыми яйцами и помидорами. В художественной гимнастике такого не было ни до, ни после! "Еще недавно я вспоминала о своей карьере с разочарованием. Полностью реализоваться мне не дали. А теперь думаю: я была первопроходцем принципиально нового стиля, со сложными элементами, прыжками, трюками. По моим следам пошли другие — та же Алина Кабаева, которую я маленькой девочкой лично привела на просмотр к Винер. Наверное, ради такого стоило все это пережит
1982 стала абсолютной чемпионкой Советского Союза.
Удивительного в этой победе много. Во-первых, возраст Зариповой - 16 лет. Во-вторых, чемпионат проходил в Киеве, где на тот момент тренировалась легендарная Ирина Дерюгина - двукратная абсолютная чемпионка мира. Скромная Зарипова обыграла признанную королеву художественной гимнастики на домашней арене. Сенсация! Все спортивные издания только об этом и писали. Венера Зарипова и её тренер Ирина Винер в один миг стали знаменитостями. С триумфальной победы Венеры для художественной гимнастики Узбекистана началась новая эра. В 1990 году Венеру пригласили работать тренером по художественной гимнастике в Израиль. В 1993 году она вышла замуж за израильского бизнесмена Давида Леви, в 1995 году родила дочь, (которую назвала в честь своего любимого тренера Ириной), а в 2001 и 2003 годах - двух сыновей. Долгое время Венера Зарипова является административным директором юниорской команды Израиля по художественной гимнастике. Каждый год в Израиле в её честь проводится международный турнир по художественной гимнастике «Venera Cup».
В Израиле за годы, прошедшие с начала так называемой Большой алии сформировалась серьезная школа художественной гимнастики. И вот свершилось: сборная Израиля по художественной гимнастике завоевала золотые медали Чемпионата Европы 2016 года в упражнениях с обручем. Напомним, что эти соревнования проводились в израильском городе Холон. В условиях острой конкуренции израильские гимнастки смогли обойти очень сильных соперников и добились командной победы в этом упражнении.
